《枪炮、病菌与钢铁》是戴蒙德1997年出版的著作，获普利策奖，回答新几内亚政治家耶利之问："为什么是白人制造出这么多货物，而我们黑人却几乎没有？"戴蒙德的答案不是种族优劣，而是地理：欧亚大陆东西向轴线利于作物牲畜传播，可驯化的大型动植物多，农业早发，进而产生文字、政府、技术，以及对旧大陆病菌的免疫力——最终体现为枪炮、病菌与钢铁的优势。这本书用环境决定论重写了一万三千年人类文明史，把"大分流"问题讲成了侦探故事。它未必是终极答案，但彻底终结了种族主义的历史解释，是理解现代世界不平等的必读书。