《史记》是司马迁历时十余年写成的中国第一部纪传体通史，共一百三十篇，记载从黄帝到汉武帝约三千年的历史。全书以十二本纪、三十世家、七十列传为骨架，辅以十表八书，开创了以人物为中心写史的纪传体传统。司马迁因李陵之祸受宫刑，忍辱负重完成此书，笔下因此带上了别的史书罕有的体温：项羽的悲歌、刺客的决绝、游侠的义气、货殖的智慧，个个血肉丰满。鲁迅称之为"史家之绝唱，无韵之离骚"。它既是信史，也是文学；读懂《史记》，就握住了理解中国历史性格的总钥匙。