《建城以来史》(Ab Urbe Condita,意为"自建城以来")是古罗马史学家蒂托·李维穷尽毕生心血的巨著,记述罗马从传说中建城(公元前753年)到作者所处时代的七百余年历史。全书原有一百四十二卷,现存约三十五卷,涵盖王政时代、共和国的建立与扩张,以及布匿战争的惊涛骇浪。

李维写作的时代正值奥古斯都当政,他回望罗马从蕞尔小邦到地中海霸主的历程,意图为盛世立一面镜子:罗马何以伟大?靠祖先的德性、纪律与牺牲;罗马又面临何种隐忧?正是美德的松弛。他笔下的罗慕路斯、霍拉提乌斯、辛辛那图斯、汉尼拔战争等篇章,叙事恢弘、人物鲜明,文学性冠绝古代史著。

两千年后读李维,既是读罗马史的源头,也是读一个民族如何讲述自己。想了解西方文明的根基,此书无法绕过。