《睡谷传奇》是「美国文学之父」华盛顿·欧文1820年发表的短篇小说,收录于《见闻札记》,是美国早期文学流传最广的故事之一,「无头骑士」由此成为英语世界的经典形象。
故事发生在哈德逊河畔一个荷兰移民聚居的幽静山谷,那里的人相信鬼魂,最有名的传说是无头骑士夜行寻头。瘦高、迷信又爱幻想的乡村教师伊卡博德·克莱恩,看上了富家小姐卡特琳娜,更看上了她家的田产。他的情敌是壮实粗鲁的村霸布罗姆。一个秋夜,伊卡博德参加完范·塔塞尔家的宴会独自返程,途经幽暗教堂墓地时,遭遇了那个抱头而骑的恐怖身影,一场惊心动魄的追逐后,伊卡博德从此在睡谷消失——只留下碎裂的南瓜和无尽的猜测。故事结尾巧妙留白:无头骑士究竟是鬼魂,还是情敌的恶作剧。
今天读它,篇幅短小却气氛绝佳,是美式鬼故事的源头。它也写透了小人物的可笑与可怜:幻想太多的人,最容易被恐惧吞没。



