《The Book of Dragons》是英国儿童文学作家伊迪丝·内斯比特1899年出版的短篇故事集,1901年结集成书。内斯比特是《铁路边的孩子》《五个孩子和沙地精》的作者,被视为现代儿童文学的奠基者之一,C.S.刘易斯和J.K.罗琳都自认受过她的影响。书中收录八个关于龙的幻想故事:有孩子孵出一窝小龙闹得满室狼藉,有王子踏上屠龙之路却发现龙并非传说里那般穷凶极恶,有冰龙入侵全国而孩子们用雪球筑起长城御敌,也有小女孩被龙抓走后靠机灵和善意化险为夷。这些故事的共同点是:龙不再只是等待骑士诛杀的怪物,它们会淘气、会虚荣、也会讲理,孩子则往往比一本正经的大人更懂得怎么和龙打交道——靠的是好奇、机智和一点点不讲规矩的勇气。书中那只'七十七头象那么大的红龙'和住在书里的龙,至今仍是儿童文学里的经典形象。今天读它,除了故事本身的妙趣,更能看到一种写作态度:认真对待孩子的聪明,不居高临下地说教。这也是内斯比特一百多年后仍被阅读的原因。


