《罗马帝国衰亡史》是英国历史学家爱德华·吉本1776至1788年间出版的六卷本巨著，西方近代史学的奠基之作，叙事史的巅峰。全书从'五贤帝'时代的黄金时代写起，纵贯一千二百年，直至1453年君士坦丁堡陷落、拜占庭灭亡。吉本以启蒙时代的理性眼光重审这段历史：罗马不是亡于某一场战役，而是亡于公民精神的衰弛、军队的蛮族化、行政的腐化，以及——他最大胆的论断——基督教传播对尚武与公共精神的消解，这一观点使全书甫一问世便震动欧洲教会。吉本文笔庄严而讥诮，史识与文采并重，被公认为'英语写成的最伟大的历史著作'。今天读它，它回答的其实是每个强大共同体都该自问的问题：衰败何时开始？吉本的答案是：当人们不再配得上自己的制度时。