《汤姆叔叔的小屋》是美国女作家哈丽叶特·比彻·斯托1852年出版的长篇小说，是十九世纪最畅销的小说之一，它激起的废奴舆论被认为间接推动了美国南北战争，林肯曾称作者为'引发一场大战的小妇人'。小说主人公汤姆是肯塔基州种植园里的黑奴，虔敬、忠诚、逆来顺受。主人谢尔比因债务被迫卖掉他，汤姆几度转手，最终落入残暴的种植园主勒格里手中，因不肯出卖逃亡奴隶的下落而被毒打致死。与他命运交错的是另一条线索：女奴伊丽莎不愿儿子被卖，抱着孩子踏冰渡过俄亥俄河，一路逃亡加拿大，成为文学史上最动人的逃亡场景之一。斯托以近乎布道般的道德激情写作，把'奴隶制下无家庭可言'这一抽象命题，化为母亲失去孩子的具体创痛。今天读它，自然能看出时代的局限——汤姆的隐忍已被后来的文学重新检讨；但它仍值得一读：一是理解一本书如何真实地改变了历史进程，二是看清制度性的恶如何以'合法'和'惯例'的面目运行，三是体会文学介入公共议题所能抵达的力量与边界。
