《紫艾草骑手》是美国西部小说奠基人赞恩·格雷1912年出版的长篇小说，被公认为西部文学的开山之作和史上最畅销的西部小说，曾五次被改编为电影，直接塑造了后世牛仔题材的叙事范式。故事发生在1871年犹他州的边境谷地：女庄园主简·威瑟斯廷继承了父亲留下的大片牧场，因拒绝屈从摩门教长老们安排的婚事，牧场、牛群和牲畜接连遭到暗中算计与抢夺。神秘枪手拉西特为追查仇家踪迹而来，成了她的守护者；另一个蒙面骑手和一段被掩埋的往事，又把所有人引向紫色艾草掩映的'惊奇谷'。小说写枪战、写马群、写悬崖上的追逐，更写一个强势而孤立无援的女性如何在信仰、权力和暴力之间守住自己的土地与尊严。今天读它，仍能感到西部风景写得极美——夕阳下紫色的艾草海几乎是小说真正的主角；它也让我们看清'西部神话'是如何被制造出来的：关于秩序、荣誉与个人对抗强权的想象，都能在这本书里找到源头。