《草叶集》是美国诗人沃尔特·惠特曼1855年自费出版的诗集，此后近四十年间九次增订，是美国诗歌的奠基之作，自由诗传统的源头。诗集以《自我之歌》《大路之歌》《我听见美国在歌唱》为代表，歌颂普通人的身体、劳动与欲望，木匠、船夫、奴隶、妓女都与总统同在诗行之中；南北战争后加入悼念林肯的《哦，船长！我的船长！》与《当紫丁香最近在庭园中开放》。惠特曼打破格律，用呼吸般的长句宣告：民主不是制度术语，而是每一个平凡生命的庄严。草叶是最低微也最普遍的植物——哪里有土有水，哪里就有它，这正是他的民主隐喻。爱默生读后盛赞'这是美国迄今贡献出的最了不起的机智与明睿'。今天读它，那种对生命本身不加羞愧的肯定，仍能冲开现代人的自我怀疑与虚无。