歌德倾注近六十年心血写成的诗剧《浮士德》，是德语文学的巅峰，也是欧洲文学史上与《神曲》《哈姆雷特》并列的巨峰。故事源于古老的民间传说：饱学之士浮士德博士对书斋知识感到绝望，与魔鬼靡非斯特订立契约——魔鬼满足他在世间的一切欲望，而一旦他说出「你真美呀，请停一停」，灵魂便归魔鬼所有。由此，浮士德经历爱情悲剧、宫廷功名、古典美的追寻与改造自然的宏大事业，在无穷的追求中走完一生。这部作品真正伟大的地方在于它刻画了一种现代人的原型：永不满足、永远在路上，把「停滞」视为堕落，把「追求」本身当作救赎。魔鬼赌他会厌倦，上帝赌他不会——这场赌局也是关于人类命运的赌局。全书体量庞大、意象繁富，初读可从第一部的格蕾琴悲剧入手。读《浮士德》，是读人类永不停歇的欲望与崇高之间那条细线。
