这是制度经济学奠基人凡勃伦继《有闲阶级论》之后的代表作，出版于 1904 年，是较早系统解剖现代公司制度的理论著作。凡勃伦把现代经济拆成两套互相较劲的逻辑：一边是「工业」，即机器生产体系，追求效率、协调与产出；另一边是「企业」，即以盈利为目的的资本经营，关心的是价格、信用与金钱收益。他认为，现代经济的主导权已经从工程师和生产者手中转移到金融家与企业主手中，商人为了利润甚至会「有组织地抑制生产」——限产、垄断、操纵信用，都可能比扩大生产更赚钱。书中对信贷膨胀、商业危机、公司控制权等问题的分析，预示了后来大萧条与金融资本主义的许多议题。文字冷峻、概念密集，不算好读，但它提供的「生产与逐利相冲突」这一框架，至今仍是理解资本与现代公司行为的一把钥匙。