本书出自以间谍惊悚小说闻名的英国畅销作家奥本海姆之手，延续了他一贯擅长的题材：伦敦上流社会的光鲜外壳之下，犯罪组织与金钱、权力勾结的暗流。书名中的「恶牧人」是一个极具讽刺意味的形象——披着引导者与保护者外衣、实则操纵他人命运的幕后人物。故事从一桩看似普通的刑事案件切入，主人公在追查真相的过程中逐渐意识到，对手不是某个孤立的罪犯，而是一张以体面身份作掩护、触角伸进商界与社交界的网络。奥本海姆的小说以节奏快、反转密著称：夜总会里的密谈、绅士俱乐部的耳语、突然翻脸的盟友，让读者始终猜不透哪张面孔背后藏着真正的牧人。作为二十世纪早期惊悚小说的代表读物，它或许谈不上深刻，却把「看似文明的世界里谁在为非作歹」这一悬念玩得炉火纯青，是那个通俗惊悚黄金年代的典型样本。