《牡丹亭还魂记》是明代汤显祖1598年完成的传奇剧本，"临川四梦"中最负盛名之作。南安太守之女杜丽娘游园惊梦，梦中与书生柳梦梅相爱，醒来后相思成疾，一病而亡；三年后柳梦梅拾得她的画像，人鬼相恋，杜丽娘竟因情复生，终成眷属。"情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生"——汤显祖用这个奇幻故事，在理学森严的时代高举起"情"的旗帜，与"存天理灭人欲"公然叫板。《游园》《惊梦》《寻梦》几出词曲之美冠绝古今，昆曲舞台上常演不衰。它是中国的《罗密欧与朱丽叶》，却比莎剧更相信情的力量可以战胜生死。