本书是美国侦探小说先驱安娜·凯瑟琳·格林的早期名作。格林以《利文沃兹案》成名，被视为「侦探小说之母」，她笔下冷静缜密的老侦探埃比尼泽·格莱斯对后世侦探形象影响深远。这一次，纽约一位缝纫女工从家中离奇失踪，现场几乎没有搏斗的痕迹，女主人声称一无所知，邻居们说法纷纭。格莱斯接手案件后，从一顶帽子、几句前后不一的证词和看似无关的细节入手，层层剥开一个被精心掩盖的真相——失踪并非终点，而是一连串秘密、身份与旧日纠葛的出口。小说写于侦探小说的草创年代，却已具备后世本格推理的骨架：逻辑推演、证物分析、红鲱鱼式的误导与出人意料的解答。它的叙事带着维多利亚时代特有的克制与阴郁，对十九世纪都市底层女性处境的描画也为案件增添了现实的厚度，是侦探小说史上值得一读的路标。