《约翰·克利斯朵夫》是罗曼·罗兰1904至1912年间连载完成的十卷长篇小说，1915年获诺贝尔文学奖，也是二十世纪中国读者最多的外国小说之一——傅雷的译本影响了几代中国青年。主人公克利斯朵夫·克拉夫脱生于德国小城，从宫廷乐师的孙子到流亡巴黎的作曲家，一生与庸俗的乐坛、势利的社会、贫病和孤独搏斗，始终不肯把艺术卖给掌声。

这不是一部情节取胜的书，而是一部“灵魂的音乐”：童年的觉醒、友谊与失恋、与奥里维的生死之交、晚年的澄明，像一部交响乐的各个乐章。罗曼·罗兰要写的是“创造的欢乐”——人如何在认清生活的真相之后，依然燃烧。

傅雷在译者献辞里写：真正的光明决不是永没有黑暗，只是永不被黑暗掩蔽。这句话，也是整本书最好的注脚。