《兄弟》是余华篇幅最长的长篇小说，分上下两部，写刘镇重组家庭的两兄弟：混不吝的李光头和忠厚善良的宋钢。上部写文革：父亲宋凡平在车站被红卫兵活活打死，两兄弟在血泊与屈辱中相依为命；下部写改革开放：李光头靠破烂生意和"处美人大赛"一夜暴富，宋钢却在时代列车的甩站中失业、卖丰胸霜、最终卧轨。两兄弟一个乘上欲望的火箭，一个被时代碾成尘埃，而他们爱的是同一个女人林红。余华用粗俗、喧闹、近乎失控的笔法写这个"伦理颠覆、浮躁纵欲"的时代，毁誉参半，但那种巨大的荒诞与悲凉，无人能模仿。