《炽热的世界》（全称《一个新世界的描述，又名炽热的世界》）是英国纽卡斯尔公爵夫人玛格丽特·卡文迪许 1666 年出版的奇书，被公认为科幻小说史上最早的作品之一，比《弗兰肯斯坦》早一百五十多年。故事讲一位年轻女子乘船遇险，漂到北极极点，误入一个与地球相连的新世界：那里有熊人、狐人、鸟人、鱼人组成的臣民，有以金石为货币的城市，由一位女皇统治。卡文迪许借这个想象世界放肆地讨论科学、政治、宗教与性别：她调侃当时方兴未艾的皇家学会与新哲学实验，又让笔下的女皇集军权、文治与学术于一身，公然畅想女性的绝对权力。作为十七世纪极少数公开署名写作的女性，卡文迪许以这本书同时跻身乌托邦文学与科幻传统的源头。今天重读它，既是对科幻史前史的好奇之旅，也能看到一个被时代围困的头脑如何用想象突围。