《生死疲劳》是莫言自认"可以代表我的风格"的长篇力作。土地改革中被枪毙的地主西门闹含冤难消，在阴间喊冤后历经六道轮回，先后转世为驴、牛、猪、狗、猴，最后才得以为人。五十年间，他（它）以动物之眼旁观蓝脸一家和高密乡村在土改、人民公社、文革、改革开放中的沉浮。小说借用佛教轮回与章回体结构，把沉重的中国农村当代史写得荒诞、喧闹又悲悯。动物的视角既是间离，也是慈悲——当人变成牲畜，历史的暴力与土地的温情反而看得更清楚。这是一部和《活着》互映、却远比《活着》喧哗的乡土史诗。