《人生海海》是麦家暌违八年、彻底告别谍战的转型之作。书名取自闽南方言，意为"人生像大海一样变幻莫测，但总要好好活下去"。小说以一个江南村庄孩子的视角，追踪全村最神秘古怪的"上校"：他当过国民党军医、做过军统特务、救过共产党高官，肚皮上刻着一行无人能看的字，既是传奇又是耻辱。村民敬畏他又消费他，在历次运动中把他钉上耻辱柱；而他始终以悲悯和幽默活下去。麦家这次不密码而写人心，写一个人如何带着无法言说的秘密和耻辱，把汹涌的人生活成辽阔的海。2019年出版后销量数百万，是现象级长篇。