本书是《三十九级台阶》作者约翰·巴肯笔下理查德·汉内系列的第三部，背景是第一次世界大战最胶着的年月。已是英军将领的汉内被情报部门召回，乔装成反战的和平主义者潜入瑞士与英国乡间，追查一张向敌方输送机密的间谍网。书名借自班扬《天路历程》中「坚定不移先生」的意象，暗示主角在谎言密布的任务中必须守住本心的定力。小说前半是猫鼠游戏的谍战：化名、接头、跟踪与反跟踪，敌方头目蒙着面纱般的神秘身份直到最后才揭开；后半则转入西线战场，汉内重返部队，在德军的总攻中指挥防御，书页间满是战壕的泥泞与炮火。巴肯把间谍小说的机巧与战争史诗的壮烈糅在一起，同时借书名的宗教隐喻追问：在大时代的动荡里，一个人靠什么立定脚跟。
