《布朗神父的天真》是切斯特顿1911年出版的首部布朗神父探案集，短篇侦探小说史上的经典，布朗神父以“不设防的神父”形象与福尔摩斯双峰并峙。

矮胖木讷、总拿着一把破伞的布朗神父看起来毫不起眼，却屡屡在《蓝十字》《神秘的花园》等名篇中看穿最精巧的犯罪。他不靠足迹与烟灰，靠的是听告解多年对人心的了解——他坦言自己破案的方法是“在想象中变成罪犯本人”。大盗弗朗博与他数次交锋，最终被他感化，金盆洗手改行当了侦探。

切斯特顿把侦探小说写成了关于罪与救赎的寓言：理性可以抓住凶手，唯有怜悯能理解他。在追求“神探开挂”的类型传统里，这种谦卑的破案方式至今独树一帜。