这是一部在美国高校使用极广的生物学入门教材，作者西尔维娅·梅德长期从事生物学教学，编写的多部教科书被各国高校采用。本书面向非生物专业或刚入门的学生，以「探究生命」为主线，从细胞的结构与功能讲起，依次展开遗传与 DNA、进化与多样性、植物与动物的结构生理、生态系统与人类活动的关系，最后落脚于人体健康与疾病。全书编排充分考虑初学者：每章以生活问题导入，配以大量彩图、图解与小结，关键术语随文标注，章末附自测题，努力把「分子如何运作」这类抽象知识讲成可理解的因果链条。它历经多次修订再版，始终紧跟基因工程、克隆、气候变化等前沿议题的进展。作为教材，它不追求文采与洞见，而是提供一张可靠的生命科学地图；想系统补上生物学通识课的中文读者，读原书或参考同类引进教材，都是扎实的选择。
